Slovenska kolesarska asa Tadej Pogačar in Primož Roglič se bosta ta konec tedna prvič v sezoni predstavila na dirkah najvišje ravni, poroča STA.
Pogačarja čaka sobotna preizkušnja po makadamskih cestah v okolici Siene na dirki Strade Bianche, Roglič pa se bo v nedeljo prvič tekmovalno predstavil v dresu nove ekipe na dirki Pariz-Nica.
Pogačar (UAE Team Emirates), prvi kolesar lestvice Mednarodne kolesarske zveze, bo sezono začel po toskanskih makadamskih cestah na Strade Bianche skupaj z moštvenim kolegom in rojakom Domnom Novakom. Pogačar je v Sieni že zmagal pred dvema letoma po samostojnem napadu okoli 50 km pred ciljem.
“Po tako uspešnem začetku za našo ekipo tudi sam komaj čakam na dirkanje. Bil sem potrpežljiv, saj bom sezono začel malce kasneje. To bo dolga sezona z dvema tritedenskima dirkama, kar bo zame nova izkušnja. Sem pa navdušen nad tem dejstvom, zagotovo bo to nekaj novega,” je v izjavi za spletno stran ekipe ob povratku na dirke dejal Pogačar.
“Toda najprej je na vrsti Strade Bianche, ki jo obožujem in imam nanjo lepe spomine. Priprave so bile zelo dobre, dirkali bomo na zmago. Nikoli sicer ne veš, kako se bo telo odzvalo na prvih dirkah, tukaj bodo tudi številni močni tekmeci, ampak menim, da je ekipa pripravljena na vse scenarije,” je še dodal 25-letni kolesarski as.
Letošnja dirka v okolici Siene bo 30 km daljša kot običajno, in sicer 215 km, kar kolesarjem kot je Pogačar, vajenih večjih naporov na daljših razdaljah omogočajo še več možnosti za uspeh. Kolesarje čaka 15 makadamskih sektorjev v skupni dolžini 71,8 km oziroma natanko eno tretjino celotne trase.
Eden izmed favoritov na dirki bo še en slovenski as Matej Mohorič (Bahrain-Victorious), zmagovalec lanskega svetovnega prvenstva na makadamu, nastopil pa bo še en slovenski član bahrajnske zasedbe Matevž Govekar.
Ob Mohoriču bodo Pogačarja lovili še lanski zmagovalec Britanec Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), Kolumbijec Daniel Martinez (Bora-hansgrohe), Američana Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) in Neilson Powless, Irec Ben Healy (oba EF Education-EasyPost), Britanec Simon Yates (Jayco-AlUla) in Francoz Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step).
Preizkušnja v Toskani bo za številne kolesarje tudi nekakšne vrste priprava na 9. etapo dirke po Franciji, kjer bodo prav tako makadamski odseki, čeprav v manjšem obsegu.
Za Pogačarja bo Tour eden od glavnih ciljev ob dirki po Italiji ter svetovnem prvenstvu v Švici. Ravno zaradi dvojnega sporeda na tritedenskih pentljah bosta marec in april pri 25-letniku s Klanca pri Komendi bolj prazna. V teh mesecih načrtuje vsega deset tekmovalnih dni.
Po Strade Bianche se bo podal v lov za četrtim različnim spomenikom na Milano-Sanremo (16. marec), dva dni kasneje pa bo začel sedemdnevno dirko po Kataloniji, kjer je lani zmago slavil Roglič. Po njej bo 21. aprila pred prvim nastopom na Giru (4. – 26. maj) le še na startu spomenika Liege-Bastogne-Liege, kjer se bo udaril z Belgijcem Remcom Evenepoelom (Soudal-Quick Step).
Po koncu Gira bo Pogačar na startu dirke po Franciji, ki jo je v zadnjih dveh letih končal na drugem mestu za Dancem Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike), pred tem pa jo je dvakrat zapovrstjo dobil.
Če je Tour vselej eden glavnih Pogačarjevih ciljev, bo letos ogromno časa posvečenega tudi pripravam na septembrsko svetovno prvenstvo. Pred tem bo takoj po dirki po Franciji nastopil tudi na olimpijskih igrah, a mu tam trasa ni pisana na kožo. Tako je bilo tudi v Glasgowu na lanskem SP, pa je kljub temu osvojil bronasto kolajno.
Za konec sezone si je po nastopu na SP Pogačar zadal še cilj kot prvi kolesar v zgodovini četrtič zapovrstjo osvojiti spomenik po Lombardiji.
Pri Rogliču edini cilj Tour
Če je Pogačarjeva sezona polna vrhuncev, je pri 34-letnem Rogliču v mislih le en cilj – nastop na dirki po Franciji. Ekipo je zamenjal ravno z željo, da v novi sredini najde podporo, ki mu je Visma-Lease a Bike s prevladujočim Vingegaardom ni mogla več nuditi.
V lovu za neuresničenimi sanjami se je podal k nemški Bora-hansgrohe, ki jo od letos podpira tudi Red Bull. Ta je prevzel večinski delež zasedbe in bo v bodoče ob ostalih projektih vlagal tudi v cestno kolesarstvo.
Z Rogličem na čelu želi vse močnejša zasedba storiti še korak naprej in se na vrhu piramide pridružiti ekipama emiratov in Visma-Lease a Bike, ki žanjeta največ uspehov v kolesarski karavani.
Štiriintridesetletni Zasavec bo na poti do Toura, ki se bo začel 29. junija v Firencah in končal 21. julija v Nici, sezono začel na dirki Pariz-Nica. To je dobil leta 2022, zmage pa letos tam ne bo branil Pogačar. Bo pa ob Rogliču od Slovencev tam nastopil tudi Luka Mezgec (Jayco-AlUla).
Za 34-letnega Rogliča se bo sezona začela v nedeljo s prvo etapo dirke proti soncu. Tam se bo mudil osem dni, nato pa ga aprila čaka še nastop na dirki po Baskiji. Tudi to preizkušnjo je v svoji karieri nekdanji smučarski skakalec dobil, in sicer v letih 2018 in 2021.
Po Baskiji bosta njegova največja tekmeca Vingegaard in Evenepoel, slednji pa bo že na Pariz-Nici ob Rogliču tvoril ožji krog favoritov za skupno zmago.
Slovenski as bo po skoraj dvomesečnem odmoru in času za priprave na Tour nato nastopil na kriteriju po Dofineji, po Touru pa njegov koledar ostaja odprt. Izključena ni niti možnost nastopa na dirki po Španiji ali na SP in OI, vse pa bo odvisno od pripravljenosti po Touru in morebitnih drugih dejavnikih.
